動脈硬化

高血圧は、よほどの高値にならないと自覚症状はありません。以前は、赤ら顔になったり、頭がいたい、頭がボーッとするなどの症状が重視されましたが、じつは無症状のことが多いのです。

高血圧は、合併症の症状が先にあらわれることもあります。合併症は命に関わるものが多く、症状が出たときには危険なこともあり、注意が必要です。

合併症が起こる最大の原因は、高血圧による動脈硬化です。血管の弾力性が失われたり、血管内腔が狭くなって血液が流れにくくなることによります。高血圧により血栓が、狭くなった部分に詰まってしまうこともあります。これが脳の血管で起これば脳卒中を、心臓の血管で起これば狭心症や心筋梗塞の発作を引き起こすことになるのです。

高血圧の症状として腎機能低下や腎不全は少なくありません。血管が傷ついているうえに、強い圧力が血管に加わると、腎臓のように細い血管が集まっている臓器がダメージを受けることもあります。

さらに腹部や胸部の動脈に高血圧によって動脈癌ができ、それがふくらんできたり、破裂することもあります。

高血圧の症状として高齢者に多いのは、下肢の動脈に起こる閉塞性動脈硬化症です。しばらく歩くと足がいたくなる「間欠性政行」という症状が出るのが特徴です。